«За столом сидели пятнадцать человек, Анна посчитала. Ей сесть не предложили, она стояла, не зная, куда деть большие натруженные руки, пыталась поймать чей-нибудь сочувственный взгляд. Сочувствующих не было. «Ну и зачем вы сюда пришли?» — спросила строгая женщина с аккуратно уложенной прической. За все заседание комиссии по делам несовершеннолетних, которая решала, хорошо ли Анна следит за своими детьми, ей не удалось сказать почти ничего. На нее кричали, называли лентяйкой и плохой матерью, говорили, что дома у нее антисанитария и нечего есть. Перед лицом Анны трясли фотографиями с полузаправленной кроватью и кастрюлей из-под каши, замоченной в мойке. Строгая женщина цедила сквозь зубы: «У меня трое — они всегда застилают кровати, и не надо мне тут говорить, что это невозможно, не надо».

«Иногда реальные истории бывают страшнее, интереснее и невероятнее придуманных. Если бы историю Оли и Толи сняли в кино, это была бы неправдоподобная сентиментальная драма. Но это не кино. Хотя драмы здесь более чем достаточно. «Когда я пришла на следующий день, я думала, что увижу живой труп. Но он стоял у ворот и встречал меня на ногах, — вспоминает Оля. — Бах! — и опухоль куда-то делась, и я увидела: да он же красавец!». За день до этого Оля приехала в больницу, потому что больше некому. Потому что кто-то должен был с ним попрощаться. Она сидела с ним всю ночь, успокаивала и держала за руку. Наутро уехала, уверенная, что больше никогда не увидит этого печального человека с красивой улыбкой и огромной опухолью вместо носа. Но случилось чудо».

«На косе четыре утра и дикий холод. Я стою возле гигантского сачка размером с пятиэтажный дом и жду, когда в него залетит птичка. Фоном звучит запись птичьей трели — живых в такую рань тут нет. В темноте слышны голоса редких проснувшихся птиц. Мы с орнитологом Арсением Цвеем с трудом различаем фигуры друг друга. Пока надрывается звуковая ловушка, я бегаю за птицами, которые изредка залетают в «сачок», и хлопаю в ладоши, чтобы загнать ее в дальний угол и поймать. Арсению нужно измерить количество гормона кортикостерона. Для этого важно поймать птицу быстро и взять кровь до того, как она осознает опасность и начнет нервничать. За час мы поймали всего двух птиц и уже в пять утра пошли досматривать сны в холодный летний домик. Только я засопела, кто-то из ученых начал долбить по стене: «Девочки, вставайте, я вам поймал красивую птичку!».